Shimla en Chandigarh

Ik ben nu al weer drie weken terug, en ik heb al die tijd verzuimd om foto's van de rest van mijn reis hier te plaatsen. Bij dezen dan.

Shimla
Klik hier voor foto's van Shimla (6 stuks)

Chandigarh

Klik hier voor foto's van Chandigarh (6 stuks)

Binnenkort volgt wat meer info.

Manali

Er zijn twee Manali's: Oud-Manali, bevolkt door hippies en andere hasj-rokende backpackers, en Model Town, afgeladen met Indiase families op vakantie. Manali is een tourist trap, waar mensen niet meer heen gaan vanwege de omgeving (die prachtig is) maar vanwege de reputatie. Snel door dus.

Ik heb geen foto's van Manali.

Van Leh naar Manali

Een tocht dwars door de Himalaya, over besneeude passen (waaronder de op een na hoogste ter wereld), door diepe kloofdalen en langs afschrikwekende afgronden. En alsof dat nog niet genoeg is begint de tocht 's nachts in de volslagen duisternis en maakt de chauffeur het nog extra spannend door het gaspedaal diep in te drukken en zoveel mogelijk de vele haarspeldbochten af te snijden – om in plaats van na 18 uur na 15 uur in Manali aan te komen.

De laatste in de reeks passen die we passeren is de Rothang La – de 'pas van de stapel lijken'. Anders dan de naam doet vermoeden doet hij heel wat vriendelijker aan; het lijkt meer op een braderie en het is er een komen en gaan van Zuid-Indiers die voor het eerst van hun leven sneeuw zien (welke onze chauffeur uiteraard onmiddelijk wilde inhalen op de smalle bochtige weg naar beneden).

Klik hier voor foto's (10 stuks – alleen interessant voor mensen die van berglandschappen houden).

Leh en omgeving

Zo woest als het landschap is, zo vriendelijk zijn de mensen die er wonen. We verbleven bij een gastvrije Ladakhi familie in de Silver Cloud Guest House, en rustig op adem komend (vanwege de hoogte) hebben we Leh en omgeving verkend.

En hier staan wat foto's (12 stuks).

Srinagar--Kargil--Leh

Van Kashmir naar Ladakh, van weelderig groene valleien met woeste bergbeken naar woeste hellingen, kale toppen en droge, barre dalen. Een tocht van ca. 435 km, maar die over de steile en slechte bergweggetjes zo'n 24 uur duurt -- vandaar de stop-over in Kargil.

Klik hier voor de foto's (12 stuks).

P.S. Voor diegenen die willen weten waar al deze plaatsen liggen; rechts staan links naar kaarten van deze omgeving.

Srinagar

'Welcome to Paradise on Earth' staat er op een groot bord als je het vliegveld van Srinagar afrijdt. Nu was 'paradijs' niet het eerste wat bij me opkwam bij 'Kashmir', maar de groene vallei omzoomd door besneeuwde bergtoppen, het Dal-meer met de vele woonboten en shikaras; het is op zijn minst sprookjesachtig.

Klik hier voor wat foto's (12 stuks).

Delhi en Agra

Delhi is een chaos, ook 's nachts, was mij verteld. En het is er warm, zo had ik op internet gezien. Beide zijn waar, maar beide maakten toch minder indruk dan verwacht. Waarschijnlijk deels door die verwachting en deels doordat het besef dat ik weg ben vandaag pas echt begint door te dringen. Vandaar dat het met de foto's nu bij toeristische idylle blijft: de Taj Mahal en het Red Fort, beide in Agra.

Klik hier voor de foto's (8 stuks)